Was macht ein Physiotherapeut?
Physiotherapeuten behandeln Patienten, deren Bewegungsapparat, Nervensystem oder innere Organe eingeschränkt funktionieren. Der Anlass reicht vom Bandscheibenvorfall über den Kreuzbandriss bis zum Schlaganfall, von der Skoliose beim Kind bis zur Atemtherapie auf der Intensivstation. Am Anfang steht ein Befund: Beweglichkeit prüfen, Kraft testen, Gangbild beobachten, fragen, wann und wobei es weh tut. Daraus entsteht ein Behandlungsplan.
Die Behandlung selbst besteht aus aktiven und passiven Anteilen. Aktiv heißt: Übungen anleiten, korrigieren, steigern, ein Heimprogramm mitgeben. Passiv heißt: Gelenke mobilisieren, Muskulatur behandeln, Narben lösen, Lymphe abtransportieren. Dazu kommen Wärme, Kälte, Elektrotherapie oder Ultraschall. Jede Behandlung wird dokumentiert, jede Verordnung abgerechnet. In der Praxis folgt ein Termin auf den nächsten, meist im Zwanzig-Minuten-Takt, in der Klinik verteilt sich der Tag auf Stationen, Therapieraum und Frühmobilisation am Bett.
Wie wird man Physiotherapeut?
Üblich ist die dreijährige schulische Ausbildung an einer Berufsfachschule mit staatlicher Prüfung. Voraussetzung ist mindestens ein mittlerer Schulabschluss. Viele Schulen sind in privater Trägerschaft und verlangen Schulgeld, das je nach Bundesland und Träger erlassen oder erstattet wird - das gehört zu den Punkten, die man vor der Anmeldung klären sollte. Parallel gibt es ausbildungsintegrierende und primärqualifizierende Bachelorstudiengänge, die zusätzlich zur Berufszulassung einen akademischen Abschluss bringen. Die Vollakademisierung ist politisch beschlossen, die Umsetzung läuft schrittweise.
Nach der Ausbildung folgen fast zwangsläufig Fortbildungen, weil viele Leistungen nur mit Zertifikat abgerechnet werden dürfen: Manuelle Therapie, Manuelle Lymphdrainage, Krankengymnastik am Gerät, Bobath, PNF. Diese Kurse dauern Wochen bis Monate und werden häufig selbst bezahlt.
Was der Beruf verlangt
Die Arbeit ist körperlich. Wer acht Stunden am Tag mobilisiert, steht, hebt und mit den Händen arbeitet, spürt das in Rücken, Schultern und Daumengelenken. Der Takt in Praxen ist eng, die Zeit pro Patient knapp, und die Dokumentation frisst Pausen. Dazu kommt die Nähe: Man berührt Menschen, hört Lebensgeschichten, begleitet Verläufe, die nicht immer besser werden. In der Neurologie oder Geriatrie gehören Rückschläge zum Alltag.
Die Bezahlung ist der wunde Punkt des Berufs. In privaten Praxen liegt sie deutlich unter dem, was die Qualifikation nahelegt, in Kliniken des öffentlichen Dienstes ist sie besser planbar. Arbeitszeiten sind meist geregelt, in Praxen aber oft mit Randzeiten am frühen Morgen und Abend, in Kliniken mit Wochenend- und Feiertagsdiensten.
Aussichten
Der Bedarf ist hoch und wächst mit der Alterung der Bevölkerung. Stellen sind fast überall zu besetzen, Wartelisten in Praxen sind lang. Wer bereit ist, den Ort zu wechseln, findet praktisch immer Arbeit. Entwicklungswege führen über Spezialisierungen wie Sportphysiotherapie, Neurorehabilitation oder Kinderphysiotherapie, über Praxisleitung, über die Selbstständigkeit mit eigener Praxis oder über ein Studium in Richtung Lehre, Wissenschaft oder Gesundheitsmanagement. Der Direktzugang ohne ärztliche Verordnung wird seit Jahren diskutiert und würde die Rolle des Berufs deutlich aufwerten.